从小,我家便有个古怪的习俗。
每逢过年过节,家家户户一定会在除夕夜那天吃一桌团圆饭,也就是年夜饭,在那之后,小孩就得为了父母的平安守岁、放炮。
我们家也不例外,然而,唯独之后的守岁,家里却不像其他人那般通宵达旦。叔叔、阿姨们一定早在此之前带着小孩离开,而我与母亲、弟弟们也得早早就寝。
「快,还不快点去睡?」
每到了除夕夜当晚十点整,父亲一定会如此催促着,此时广大的厅堂就只剩下父亲与大哥二人。望着尚有余温的丰盛年菜、糖果点心、与崭新的玩具们,我总是只能露出渴望的双眼,叹息离开。
为什么只有大哥可以不睡觉?
我不断问着这个问题,不过,父亲对此总是怒声斥责,要我不要多嘴;而大哥则是苦笑着脸,只字不提。直觉告诉自己,他们绝对不会轻易回答。因此,年幼的我也只能乖乖闭上嘴,继续过着每一年心灰意冷的除夕夜。
这种情形,直到我十四岁才宣告结束。
十四岁,叛逆的岁月。那年除夕夜,我表面上听着父亲的话进房去睡,但实际上却在进房之前,我悄悄闪入大厅旁的厕所中。躲在这漆黑狭窄的空间中不为其他,就为看穿他们两人究竟在搞什么把戏!
时间一分一秒过去,门外叮叮咚咚,似乎在为了什么事情而忙碌无比。我动也不敢动,不断祈求他们任何一人别发现我的存在。终于,这胆战心惊的过程到了十二点变正式终止。
当时,大钟敲下沉重的十二下,余音回荡于整座房屋中,久久不退。门外原先吵杂的声响顿时安静下来,我竖耳倾听,除了厕所抽风扇的嗡嗡声之外,什么也停不见……难道他们休息去了?
……不,门下的光线告诉我,事情并非如此单纯。
从外边透进来数种颜色交叠的诡异光芒,那绝非一般电器所能发出的光源。我吞了吞口水,或许现在正是瞧上一眼的时机!
轻轻转动门把,我慢慢将门打开了一条细缝,且凑上去往外窥探。然后,我竟看到──
「……爷爷?」我颤声道,如同打着寒噤般。
而且,不仅是爷爷,就连奶奶也在一旁,还有三叔、二姨妈、大表哥……以及许许多多的人!
──而他们唯一的共通点,就是全都是已故的亡者!
为什么会这样?明明已经过世的人,现在怎么会出现在这呢?难不成是死而复活?在这讲求科学的时代里,竟然还有这么荒唐的事?别闹了!
然而仔细一看,他们并非保有实体。在每个人的下半身处,双腿朦朦胧胧、若隐若现,且各形各色的人都散发着不同色调的微光,方才透进门缝中的,想必就是他们身上的光吧?
我强忍住尖叫的冲动,继续看下去。只见每个人面容枯槁无神,虽然嘴巴张阖,但却无法听见半点人语之音。除此之外,即便围坐在饭桌前,他们也未曾动过桌上的一饭一菜,就连碗筷也视若无物。可是,饭菜之上却有数缕明显的白烟轻飘而起,一一进入每位亡者深渊似的大嘴中。
父亲呢?大哥呢?他们哪去了?在这近百道交叠的身影中,我好不容易才找到他们。就看两人身穿绘满符咒的道袍、两手持香,父子二人纷纷紧闭双眼,紧抿着的双唇似乎在默默呢喃着什么。
……这些,就是他们每年除夕夜在做的事吗?招回亲人的亡魂!
看着看着,我的心中不断发毛,颤抖的双腿一直想要逃跑。没有多久,我也顺了它们的意思,推开门,趁着没有半个人……或者是鬼发现我之前,迅速溜出大厅、回到床上。
那晚,我辗转难眠,只要一闭上眼,亡灵干瘪无奈的嘴脸立刻浮上眼前,将我活活吓醒。但就算张着眼,脑中也是同样的问题在不断盘旋──
──为什么他们要这么做?
约莫凌晨三点,我的房门被推了开来。是大哥。
窝在棉被之中的我马上紧闭双眼,故作还在睡眠的样子。可是,大哥过来我这边做什么?
他在我的床边徘徊了好一会儿,我不知道大哥有什么打算,闭着眼睛的关系,我更无法看出他进房间的意图。但没有多久,脚步声停了下来,他就这么站在我的床边,久久不去。
然后,一股温热的鼻息凑到我的耳边。
「……我知道你还醒着。」
我在心中慌了一下,全身因而颤抖。没有几秒,自己便立刻投降。果然,他注意到我了。张开眼睛,触目所及的,是大哥毫无表情的脸庞,冰冷到令我一时无法言语。
「大哥……对不起,我不是故意的,我……」
「嘘……」他将一根手指放到我的唇前,示意要我安静。接着,他笑了出来。一如往常的无奈苦笑。
「没关系,我就知道瞒不过你,现在无论说什么也无法骗到你了,对吧?那好,我就告诉你一切原因,但听完之后你得保证绝对不能向第三人提起,懂吗?」
我点点头,即便大哥的双眼依然温柔,但语气的严肃让我不得不遵从。见我如此,大哥也点头微笑道:
「很好。注意听了,在我们这一辈,这本该是只有我一个人才该知道的秘密,家族的秘密喔……」
接下来整整一个小时,大哥巨细靡遗的描述了这个隐藏于家族历史中的秘密。原来,我们家是招魂一族的末代,在这历史的洪流中,不断传承着一种招魂密术。但为避免其术法被他人恶用与争夺,故只传于宗家中的长子,对于分家与次子们皆有所保密,以达到真正的密传。
利用这密传的招魂术,其术法的主人能得到常人所不能得的资讯,更能藉由亡魂施咒于他人以铲除异己,再加上几乎零失败的机率,可谓近代最为骇人的密法之一。
「不过,现在就如你所看到的,这招魂术只用来针对自家踏入异土的血脉,让他们回团员一下、吃个饭,并告诉他们,我们依然安好健在。话虽如此,这还是不能外流的术法,故只能对你们有所保密了。」
看着大哥那张略带歉意的脸孔,不知怎的,罪恶感开始涌上心头。原来我所看到的,是不能接触的秘密。而且,根本连接触的价值也没有。操控灵魂?抱歉,长到现在,我还没有过这种渴望,以后更不会有。
「好了,故事就说到这啦!」大哥从床上起身,在离去前,还不忘提醒我一句:
「记住,千万别让老爸发现啰!以他的个性,一定会毒哑你的喉咙吧?到时候可别说我没警告你呀!」
刹那间,我感到有些窒息。幸好发现我的人是大哥,不然以父亲的个性,他肯定会这么做!
早上,按照家里习惯,昨夜的年夜饭已被丢进厨余桶中。奇怪的是,我们家并非如此奢侈,这些年夜饭也并未有腐败的情况发生。是因为给鬼吃过的原因,才会被弃置于此吗?
在好奇心的驱使下,我趁着母亲不注意,偷偷拿了腊肉放入口中。
果然,在这吃下去之后,我马上理解原因绝对与亡魂们脱离不了关系。
──原本咸味颇重的腊肉,如同嚼蜡一般,丧失所有味道……
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